В этот знаменательный день, 17 февраля 1852 года, Император Николай I подписал Указ об открытии музея для широкой публики. С тех пор двери Государственного Эрмитажа стали доступны каждому, а не только избранным, как было ранее.

Государственный Эрмитаж – одно из величайших сокровищ мировой культуры. Его коллекции занимают пространство главного комплекса на Дворцовой набережной, Меншиковского дворца, восточного крыла здания Главного штаба, Музея Императорского фарфорового завода и ряда других филиалов.

История Эрмитажа началась в 1764 году, когда императрица Екатерина Великая приобрела первую коллекцию картин, предназначавшуюся для прусского короля Фридриха II. Коллекция включала работы таких мастеров, как Франс Хальс и Ян Стен. Впоследствии Екатерина пополнила собрание произведениями искусства из коллекций графа Генриха фон Брюля, британского премьера Роберта Уолпола, графа Бодуэна и многих других.

С 1 марта пожилым жителям Санкт-Петербурга станет доступен электронный сертификат, позволяющий посещать городские и федеральные музеи, включая Эрмитаж и Русский музей.

Ежегодно участники программы будут получать из регионального бюджета по 1500 рублей на покупку билетов в музеи города. Кроме того, начиная с этого года, вход в Главный музейный комплекс и Главное здание Эрмитажа станет бесплатным 23 февраля.

День основания музей ежегодно празднует 7 декабря — в праздник святой Екатерины.